Lo primero es revisar que el tallo no tenga pegatinas, cintas, plástico o cualquier material utilizado para sujetar el racimo durante su transporte. Estos elementos deben retirarse porque no pertenecen a una compostera doméstica.
Después, corta el tallo en pedazos pequeños. Puedes hacerlo con un cuchillo resistente sobre una tabla estable. No es necesario convertirlo en polvo. Bastará con dividirlo en trozos de aproximadamente uno o dos centímetros, siempre teniendo cuidado porque algunas partes pueden ser duras.
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Cortar el material es importante porque aumenta la superficie expuesta a los microorganismos. Un pedazo entero puede tardar bastante tiempo en degradarse, mientras que varios fragmentos pequeños se integrarán más fácilmente con el resto de la mezcla. La EPA recomienda romper o picar los restos duros antes de añadirlos al compost para acelerar su descomposición.
Una vez picado, agrega el tallo como parte de los materiales húmedos o “verdes”. En esta categoría también pueden entrar las cáscaras de frutas, los restos de verduras, los posos de café y pequeñas cantidades de recortes frescos de plantas.
Sin embargo, no debes llenar la compostera únicamente con desperdicios de cocina. Estos materiales húmedos necesitan mezclarse con componentes secos o “marrones”, como hojas secas, pedazos de cartón sin brillo, bolsas de papel marrón trituradas, pequeñas ramas o papel sin tinta de colores.
Una proporción práctica es utilizar entre dos y tres partes de materiales secos por cada parte de residuos húmedos. Esto no tiene que medirse con una balanza. Puedes calcularlo aproximadamente por volumen. Por ejemplo, después de añadir un recipiente pequeño de restos de cocina, cúbrelos con dos o tres recipientes semejantes de hojas secas o cartón triturado. Esa combinación ayuda a controlar la humedad y permite que circule el aire.
La importancia de cubrirlo bien
Después de colocar el tallo, no lo dejes expuesto en la superficie. Cúbrelo con hojas secas, cartón triturado o una capa del material que ya se encuentre dentro de la compostera. Esto ayuda a controlar los olores y disminuye la posibilidad de atraer animales o insectos.
Una compostera bien manejada no debería oler como basura podrida. Lo normal es que tenga un olor parecido a tierra húmeda. Cuando aparece un olor desagradable, suele significar que existe demasiada humedad, que faltan materiales secos o que la mezcla no recibe suficiente oxígeno.
En ese caso, remueve el contenido y agrega hojas secas o cartón. No añadas una gran cantidad de agua. La mezcla debe sentirse húmeda, pero no empapada. Una comparación útil es imaginar una esponja que ha sido mojada y luego exprimida.
El tallo del plátano contiene bastante humedad en comparación con una hoja seca o un pedazo de cartón. Por eso es importante no colocarlo solo. El equilibrio con materiales secos evita que se forme una masa compacta y pegajosa.
¿Qué sucede dentro de la compostera?
El tallo no se convierte directamente en “alimento para plantas”. Primero pasa por un proceso de descomposición. Bacterias, hongos y otros organismos van degradando las fibras y transformando los residuos reconocibles en un material más oscuro, suelto y uniforme.
Durante las primeras semanas todavía podrás encontrar algunos pedazos del tallo. Esto es normal. Las partes más fibrosas tardan más que una cáscara blanda o un resto de fruta. Remover la mezcla periódicamente y mantener un tamaño pequeño ayuda a acelerar el proceso.
El compost estará listo cuando ya no se distingan claramente los restos de comida, tenga un aspecto similar al de la tierra y no se caliente nuevamente después de removerlo. La EPA recomienda permitir un período adicional de curado una vez terminada la fase activa de descomposición.
No utilices el compost si todavía contiene grandes cantidades de restos sin descomponer, desprende un olor fuerte o se encuentra muy caliente. Un compost inmaduro continúa atravesando procesos biológicos intensos y no debe tratarse como tierra terminada.
Cómo utilizar el compost resultante
Cuando el compost esté completamente preparado, puedes incorporarlo en pequeñas cantidades a la tierra del jardín, colocarlo alrededor de plantas establecidas o mezclarlo con el suelo de un huerto.
También puede utilizarse como una capa superficial fina, procurando no amontonarlo directamente contra los tallos de las plantas. Los materiales orgánicos utilizados como cobertura ayudan a regular la humedad, moderar la temperatura del suelo y aportar materia orgánica durante su descomposición.
